London Grammar這支英國美聲電子團，自2013年首張專輯以來，作品從不叫人失望。出道以來的專輯不是英國金榜亞軍就是冠軍，張張好評。樂團對於專輯重質不重量，所以每張專輯幾乎要等到四年之久，今年的第三張專輯Californian Soil 也不例外。但即使每張專輯要等上好幾年，當你聽到新歌的那一刻，你很快就會認出這是London Grammar，忘記自己等了好幾年。London Grammar也是屬於那種即使久未發片，一聽新歌馬上想起來的樂團。這次的新專輯仍然是品質保證，深獲好評。當然也再度空降英國金榜冠軍。Californian Soil 作為2021上半年最受期待的新專輯，當然要好好推薦這張專輯。
London Grammar核心人物也是美聲美貌擔當的女主唱Hannah Reid，在這次的新專輯擔任重要角色，主導了整張專輯。因為近年性別歧視及重視女權等議題持續高漲，女性地位在音樂界慢慢提升中。這對在音樂圈已經很久的Hannah Reid來說，終於可以將這些年在業界受到的不公平對待，藉由新專輯釋發出來。原來自樂團出道以來，音樂事業的成功並沒有讓Hannah Reid得以免於遭到性別歧視。即使Hannah Reid是音樂界小有名氣的樂團主唱，本身就擁有深厚的音樂實力(無需依賴其他人或看唱片公司臉色)。但在實際工作時，仍然還是會被男性忽視或是遭受不尊重的對待。這使得她常常必須強力捍衛自己，唯有如此，這些人才會尊重她。過程中，她深刻體會女性必須懂得捍衛自己，別人才會把你當一回事。另一方面，當她和身邊的女性朋友談到這些事情時，發現原來許多人都有共同的經驗，甚至有些人的遭遇比她更糟糕，這成為她專輯創作的動力之一。
Hannah Reid長年面對這些性別歧視，情緒經常受到影響，加上長年巡迴的壓力與勞累，讓她罹患纖維肌痛症(很熟悉吧! 因為Gaga就是這個病讓她取消了好多巡迴，休養好一陣子）。沒想到Hannah Reid也得了這種病，差點無法唱歌。陷入低潮的Hannah Reid，後來重拾心情，不想忍耐。她決定透過新專輯為自己或女性朋友們發聲。另外她也從中找到自己的聲音，克服了焦慮，將所有的情感紓發到新專輯。所以這次的新專輯可以說是Hannah Reid過去生活經驗的集結，其它２位男性團員只能退居”二線”，讓女主唱全力發揮當主角了。相信團員多年的好默契，他們一定也支持Hannah Reid。
How Does It Feel (2021)
專輯裡最喜歡的一首歌，由樂團和兩位超級製作人Steve Mac 及Al Shux共同創作，也是專輯裡少數和其它音樂人一起合作的歌曲。歌曲開場和過去樂團的編排方式相似，一樣由Hannah近乎清唱的美聲開場。不過進入主歌之後，節奏慢慢帶入，隨著歌曲進行逐漸加強，到了中段之後，猶如進入五光十色的紛繽世界，流行十足，就我們一直喜愛的London Grammar節奏加強版。不同的是，這次Hannah的Vocal比以往更有力量，與整體節奏配合的相當好。歌曲無論是節奏編排以及Vocal的搭配，近乎完美。一開始聽到這首歌時就充滿驚喜，一天不聽個10次怎麼可以。
How Does It Feel對樂團來說，是一首實驗性質的歌曲。因為樂團覺得這首歌和過往的風格不同，加上這首歌是和超級製作人Steve Mac 合寫的歌曲（以前大部份是自己寫），難免會有些緊張。畢竟大名鼎鼎的Steve Mac，合作的對象都是天王天后，包含 Ed Sheeran、 Clean Bandit、 Pink等，突然要和這位知名音樂人合作，難免會有擔心。後來Hannah想想，既然這次的專輯也是個實驗（她既然都豁出去，決定用自己的觀點去寫自己想寫的）。那麼啟用新的合作對象也是一個勇敢的嘗試。而這樣的嘗試及實驗成功了，歌詞雖然有點黑暗。但編曲的節奏卻讓它不會顯得沉悶，反而有點鼓舞人心的感覺。歌曲完美呈現光明（節奏編曲）與黑暗（歌詞）的鮮明對比，融合的非常棒，也正是Hannah非常希望呈現的感覺。所以她希望有一天可以音樂節的大舞台上演唱這首歌，再和台下的歌迷一起大合唱。
How Does It Feel的音樂錄影帶找來了英國知名演員Jacob Fortune-Lloyd拍攝，飾演女主唱的前男友。Jacob Fortune-Lloyd的名字很陌生嗎？他可是去年底(2020)Netflix風糜全球的熱門影集The Queen’s Gambit(后翼棄兵)，飾演女主角暗戀對象的男演員（出場不多，但角色很重要）。雖然受限音樂錄影帶的陰暗色澤，一開始可能無法認出來。但再看幾次，大家就會想起來了。除了眼熟的男主角，為了呼應歌詞，女主唱Hannah Reid在MV裡還要點火，一把火燒掉倉庫，場面雖然無法跟電影比，但也是個奇妙的拍攝經驗。
Baby It’s You
專輯首支主打歌，去年(2020)夏天釋出時，著實讓人好驚喜。不僅僅是大家等待已久的新歌，也是熟悉的London Grammar歌曲。只不過當時沒想到竟然要等到隔年(2021），才能等到新專輯。歌曲是關於戀愛時，那些無法用言語表達的感覺。另一方面也是Hannah過去在人山人海的音樂節演出時，經常感受到的許多情緒。而歌曲節奏其實兩位男性團員早早就寫好，當Hannah進到錄音室聽到這首歌，有感而發就把歌詞寫好了。London Garmmar歌曲大部份開場都仰賴女主唱Hannah的美聲，先聲奪人的抓住聽眾的耳朵，隨後再將節奏帶入，這首也不例外。作為首支主打歌曲，它簡直是美到不行。每當聽著Hannah的天籟之音，都讓人很讚嘆流行樂界有如此美麗的聲音存在。該如何把現代化的電子節奏跟Hannah美麗的Vocal搭配，一直是London Grammar音樂的厲害之處。事實上，樂團非常懂得如何編排，總是能在節奏及Hannah的Vocal裡找到平衡，讓人想一聽再聽。而這首主打歌也讓人對新專輯期待值滿分，是成功的第一主打歌。另外推薦輕鬆的Radio 1 Live Lounge現場表演版(連結)。
Californian Soil
專輯第一首歌曲，也是專輯同名曲。非常建議連同前面的Intro一起接著聽，充分感受歌曲營造的氛圍。歌曲運用大量的弦樂（大提琴 ＆ 小提琴），應該是整支弦樂隊都找來了，編曲非常柔美。而這首專輯同名曲對樂團別具意義，是樂團們創作新專輯的轉捩點。因此樂團才決定以這首歌名來作為新專輯名稱。歌曲主要是找到自我。關於當你在混亂中迷失之後，再從另一個出口走出來。而它的編曲(包含Intro)也是呼應歌曲主題，前導曲Intro精心編排的弦樂，不知是否代表著Hannha正在逐漸迷失自我；隨後承接這首歌Californian Soil，吉它的轉變就無比重要。因此吉它手Dan的部份就是代表轉折點，要有一種放手一博，無所畏懼的感覺。而它的歌名雖然叫Californian Soil，但不是指加州，而是代表著某個美麗的事物或景觀，大家不要看到歌名就誤會了。
Missing
London Grammar招牌風格的歌曲，由三人合寫完成。據Hannah表示這首歌本來想加些口白上去，但最後沒有錄，因為她覺得有點荒謬。最後樂團還是留下這首歌，將它改造成更符合樂團風格的歌曲。雖然難以想像加了口白會變什麼樣子。Hannah的美聲落在每個優美的音符上，背景合音帶來了迷幻效果，是一首很耐聽的歌曲。個人覺得它是很接近前兩張風格的歌曲，歌迷應該會很喜歡。所以要特別推薦這首歌，適合靜靜享受London Grammar的一首歌曲。
Lord It’s a Feeling
這次新專輯London Grammar真的放膽去寫了，你沒聽錯，Hannah在這首歌把唱出髒話。雖然不是她本人的經歷，而是身邊女性朋友遇到爛人，處於有害關係的經歷。讓身為旁觀者的Hannah，有時會氣到看不下去。Hannah表示在前一張專輯她可能不會寫髒話（畢竟和她優雅氣質不符）。但這次她不想忍也不想修飾，就把它寫進去，大刺刺的唱出來吧。不過可能因為編曲太優美，即使加了F開頭的歌詞，她的F歌詞還是唱的很美啊(這就像氣質美女即使罵髒話，你也會覺得罵的很有氣質）。Hannah表示這首歌意義重大，看似簡單，卻是很難把它唱好。他們一共有12個版本，最後才是大家聽到的這個版本。另外它也有一個High Contrast Remix混音版(連結)，有興趣可以聽聽看。
Lose Your Head
雖然歌詞偏黑暗，Hannah卻想用輕快的方式呈現這首歌。歌曲是關於在一段關係裡權力與控制的黑暗面。Hannah從女生角度去談論情緒掌控對這段有害關係的影響，應該是從她身邊朋友的經驗獲得的靈感（也許和上一首歌Lord It’s a Feeling是同一位朋友）。歌曲一開始是Hannah用鋼琴彈出一個和絃，吉它手Dan把它做成一段Loop，再把鼓手Dot也拉進來，三個人初步完成這首歌之後 。最後再交給製作人George Fitzgerald完成，成品也讓大家很滿意。
America
專輯末曲是一首近乎清唱的美聲歌曲，也是大大展現Hannah絕棒歌聲的歌曲。而這首歌也是專輯裡最重要的歌曲之一。因為這是一段關於深受纖維肌痛症所苦的Hannah，度過病痛之後，放下過去，學習創作音樂的旅程。她用美國夢的引述向那些再也不需要的事情告別，歌曲也是一個結束。不過大家不用擔心她向音樂告別，她只是告別那段日子，走向前方的道路。看到Hannah重拾心情，創作歌曲，我們應該開心她走過來了。在業界這麼久，積壓的壓力以及不平衡是該紓發一下。而這首歌安排在專輯最後一首也是最棒的安排，為專輯劃下美好的句點。
London Grammar這張專輯4月發行後，一如預期的空降冠軍，成為樂團的第二張冠軍專輯。樂團從2013年的首張專輯開始，平均近４年發行一張專輯，重質不重量，每張都令人非常滿意。第一張專輯If You Wait是很好的入門專輯，你開始認識Hannah的美聲以及樂團獨樹一格的編曲。到了2017年第二張專輯Truth Is a Beautiful Thing，在強大的製作人陣容下，曲風變廣，層次變豐富，而Hannah的美聲更上一層樓，專輯好聽程度超越首張專輯。到了關鍵第三張專輯也是這張專輯，你會對樂團創造歌曲氛圍的能力感到不可思議。而且沒想到創作主題是女權相關，兩位男性團員也願意讓Hannah放膽去寫她(完全不怕)，可見有多支持她。另外，樂團也覺得這是他們有史以來，節奏最輕快的歌曲（大家應該聽的出來，主題沉重，節奏並沒有太沉重）。
Hannah Reid表示，第一張專輯主要是和吉它手Dan兩人一起創作，到了第二張專輯時，他們試著以三人組合寫歌，所以花費很多時間。而這次新專輯再度回到以往和Dan的兩人創作模式。不同的是，這次主題以Hannah為主，由她主導專輯核心。身為樂團唯一的女性，加上新專輯說了一堆業界黑暗及捍衛女權的事情，Hannah Reid也常被問到：既然都這樣說了，為什麼專輯卻只找男性製作人合作，沒有女性製作人參與？關於這個問題，Hanna就要生氣了。要不要先去搞清楚她的身份？樂團每張專輯都自己擔任製作人。所以Hannah本來就是製作人好嗎(這問題如果去問Chvrches女主唱Lauren Mayberry，她可能會暴怒炸鍋）。但也難怪Hannah要生氣了。Hannah本身就是全方位的音樂人，創作及製作，唱歌彈奏全都難不倒她。不論男性或女性製作人，似乎都沒依賴他人的必要。每當大家共處一室開會時，Hannah也常常是唯一的女性。所以她才必須強悍，找到主導權（幸好兩位團員一直很尊重她）。她也想過，還是性別問題。如果今天她是男性，相信不會被問這種問題。
Hannah Reid面對這些性別歧視的問題，不知會不會那天氣到單飛呢？她本人表示：不會氣到退團單飛啦，大家可以放心。因為她很珍惜樂員三個人的好感情。無論音樂怎麼演變，他們還是會以三人組合繼續下去。另外被問到喜歡的合作對象時，Hannah點名 Taylor Swift跟HAIM以及The National。其中最想合作的，就是Taylor Swift無誤（難以想像她們如果合作會是怎麼樣，大概全部歌迷都跌破眼鏡了）。除了樂風差異甚大，London Grammar的風格很難合作的起來耶(看看過去樂團的合作歌曲少之又少，風格太強烈好像要挑選合作對象有點難度）。不過還是可以期待看看。
London Grammar新專輯一樣維持美美的封面，出道近10年，三位團員變的更成熟。大家從年少輕狂的20歲，邁入30歲大關。Hannah表示，樂團在她21歲就簽約了，現在30歲了。因為年輕就簽約，早早感受到音樂產業的現實。當你獲得成功時，你就會突然受到大家的歡迎，導致失去了自己的認同感。如同很多年輕人一樣，容易迷失。隨著年紀增長以及經驗累積，你才會慢慢的改變，進而找到真正的自信。如果你問她，該給年輕音樂人什麼建議？Hannah覺得現在的年輕音樂人，例如 Arlo Parks 和Billie Eilish等，反而給她很多激勵。她們勇於表達自己，努力尋求突破（好像也不用什麼建議）。真要給建議的話，就是繼續堅持下去，確保你正在做自己想做的事。最後，London Grammar發行新專輯也遇到了疫情關係，無法好好表演及宣傳。不過樂團是一支現場表演的樂團，她還是很期待年底的巡迴。也希望大家今年可以過的快樂些，她對未來還是很樂觀的。
相關歌曲
London Grammar – Tilted (Christine and the Queens Cover) (2021)
翻唱法國女聲Christine and the Queens的熱門歌曲，難得聽到鍵盤手/鼓手Dot 開口唱歌，兩個人的合音很優美。另外原曲其實也很好聽，順便再推薦一下（連結）。
London Grammar – Blinding Lights (The Weeknd cover) (2020)
原曲(連結)很好聽。所以聽到 London Grammar翻唱的美聲版讓人又驚又喜。
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London Grammar – Truth Is a Beautiful Thing (2017)
樂團第二張專輯。
London Grammar – If You Wait (2013)
樂團初試啼聲的首張專輯。
※圖片來源：樂團FB、BBC Radio 1、YouTube